早期的SEO資料經(jīng)常把真正的搜索引擎與目錄放在一起討論，甚至把目錄也稱為搜索引擎的一種，這種講法并不準(zhǔn)確。
真正的搜索引擎由蜘蛛程序沿著鏈接爬行和抓取網(wǎng)上的大量頁(yè)面，存進(jìn)數(shù)據(jù)，經(jīng)過(guò)處理，用戶在搜索框輸入查詢?cè)~后，搜索引擎排序程序從數(shù)據(jù)庫(kù)中挑選出符合查詢?cè)~要求的頁(yè)面。蛛蛛的爬行、頁(yè)面的收錄及排序都是自動(dòng)處理。
網(wǎng)站目錄則是一套人工編輯的分類目錄，由編輯人員人工創(chuàng)建多個(gè)層次的分類，站長(zhǎng)可以適當(dāng)?shù)姆诸愊绿峤痪W(wǎng)站，目錄編輯在后臺(tái)審核所提交的網(wǎng)站，將網(wǎng)站放置于相應(yīng)的分類頁(yè)面。有的時(shí)候編輯也主動(dòng)收錄網(wǎng)站，典型的網(wǎng)站目錄包括hao123、265.com、開(kāi)放目錄等。
目錄并不是seo博客討論的seo所關(guān)注的真正的搜索引擎。雖然網(wǎng)站目錄也常有一個(gè)搜索框，但目錄的數(shù)據(jù)來(lái)源是人工編輯得到的。
搜索引擎和目錄的兩者各有優(yōu)劣，但顯然搜索引擎更能滿足用戶搜索信息的需求。
搜索引擎收錄的頁(yè)面數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于目錄收收錄的頁(yè)面數(shù)。但搜索引擎收錄的頁(yè)面質(zhì)量參差不齊，對(duì)網(wǎng)站內(nèi)容和關(guān)鍵詞提取的準(zhǔn)確性通常也沒(méi)有目錄高。
限于人力，目錄能收錄的通常只是網(wǎng)站首頁(yè)，而且規(guī)模十分有限，不過(guò)收錄的網(wǎng)站通常質(zhì)量比較高。像雅虎、開(kāi)放目錄、hao123 這些大型目錄，收錄標(biāo)準(zhǔn)非常高。目錄收錄網(wǎng)站時(shí)存儲(chǔ)的頁(yè)面標(biāo)題、說(shuō)明文字都是人工編輯的比較準(zhǔn)確。
搜索引擎數(shù)據(jù)更新快，而目錄中收錄的很多網(wǎng)站內(nèi)容十分陳舊，甚至有的網(wǎng)站已經(jīng)不存豐了。
雅虎目錄、搜狐目錄等曾經(jīng)是用戶在網(wǎng)上尋找信息的主流方式，給用戶的感覺(jué)與真正的搜索引擎也差不多。這也就是目錄有時(shí)候被誤稱為“搜索引擎的一種”的原因。少，現(xiàn)在已經(jīng)很少有人使用網(wǎng)站目錄尋找信息了。現(xiàn)在的網(wǎng)站目錄對(duì)seo的最大意義是建設(shè)外部鏈接，像雅虎、開(kāi)放目錄、hao123等都有很高的權(quán)重，可以給被收錄的網(wǎng)站帶來(lái)高質(zhì)量的外部鏈接。
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